Der Wirtschaftsverband Häute/Leder (WHL) e.V. ist im Jahre 1995 durch die Fusion der bis dahin selbständigen Verbände „Gesamtverband des Deutschen Leder- Groß- und Außenhandels e.V.“ und „Verband des Deutschen Häute- und Fellhandels e.V.“ entstanden. Die beiden vorgenannten Verbände bestanden zum Zeitpunkt der Fusion bereits seit über 45 Jahren.
Bei seiner Entstehung im Jahr 1995 war der WHL in Backnang ansässig. Zum 1. Januar 2006 wurde die Geschäftsführung des WHL vom Bundesverband Großhandel, Außenhandel, Dienstleistungen e.V. übernommen. Seit dieser Zeit ist Berlin Sitz des Verbandes.